車椅子ユーザーが水上バスに乗ってみた

浅草からお台場まで水上バスに乗って隅田川を下ってみました。
漫画家の松本零士さんデザインの宇宙船みたいな水上バス(ヒミコ)があると知り初めて乗船したのが15年ほど前。今回は同型の新造船エメラルダスに乗りました。
浅草吾妻橋のわきにある乗船場、以前は小屋みたいな感じでしたが今は立派なビルになっていて時の流れを感じます。
乗船券はネットで事前予約できますが、障害者割引を受けるためには現地での購入が必要。土日や観光シーズンなどは予約のみで満席になることもありそうなので事前に問い合わせておいたほうが良いでしょう。時間になりスロープを降りて乗船口まで行くと船長が迎えてくれました。

船内には車椅子エリアや車椅子でも入れるトイレもあるし安心。ただ、椅子が置いてあるエリアには階段を降りなければいけません。同時に乗れるのは車椅子3台くらいかも。

出航を待っていると船内放送に銀河鉄道999の鉄郎、メーテル、クィーンエメラルダスが登場しお台場までの川沿いの名所を解説してくれます。
いくつもの橋をくぐって海に出ると屋上の展望デッキが開放されますが、残念ながら車椅子では上れません。
50分ほどでお台場に到着、下船し桟橋に出ると目の前になかなかのスロープが出現。一人であがるのは無理そうだったので見送りしていた乗務員さんにお願いして押してもらい無事上陸できました。
移動するだけなら電車や車のほうが速いし便利かもしれませんが、川と運河が江戸を支えてたんだなぁ、といつもとは違う時間の流れを感じられる移動でした。